English Version O dispositivo, saido direto da minha caixa de sucata, com seu exterior "retrô" à la anos 80.

As entranhas do disposituvio ainda sujas e poeirentas O cilindro de bordas verdes é o supercapacitor de 1F.

Brinquedo Novo na Sucata: Um Mostrador Matricial de LEDs

Rec 02-jan-2008 21:40

Toda vez que vou a São Paulo, sempre arrumo um tempo para visitar as lojas de "sucata" eletrônica da Santa Ifigênia. Além disso, meus amigos desenvolveram o hábito de me doarem todos seus eletrônicos quebrados. Combinado com minha recente falta de tempo livre para me dedicar a esses brinquedos, minha caixa de sucata virou um amontoado de níveis nunca antes vistos. No feriado do ano novo, arrumei um tempo pra dar uma olhada em algumas coisas por lá.

Lá estavam duas unidades mostradoras matriciais de LEDs grandes e pesados que comprei por R$ 30,00 cada. De fora, eles têm doze mostradores matriciais de LEDs de 3,5cm, sem espaçamento entre eles, dando um total de 60x7 pixels. Isso dá para dez caracteres em fonte 5x7 ou quinze a 4x5.

Mas a boa surpresa veio quando eu desmontei uma das unidades e testei os LEDs: constatei que são leds bicolores verde e vermelhos. Um único desses novo chega a custar R$ 20,00 por aqui; assim, doze deles mais um monte de outros componentes úteis por R$ 30,00 não foi lá um mau negócio. Testei cada um dos 840 LEDs conectando uma bateria de 9V e um resistor limitador de corrente nos pinos dos mostradores e determinei que estavam todos bons. Talvez essa unidade tenha sido descartada por algum defeito na eletrônica de controle. De fato, ligando-a na porta serial não funcionou.

A unidade veio com um tijolo de força grande e pesado de 3A 8VAC. A corrente relativamente alta de 3A é compreensível -- multiplexando por coluna, teremos algo em torno de 14 LEDs ligados simultaneamente a cada fatia de tempo. Os LEDs tipicamente consomem 20mA contínuos, mas pode-se entregar-lhes muito mais se em breves rajadas. Dividindo-se 3A por 840 LEDs, tem-se cerca de 3.5mA em média para cada um. Devido à multiplexação, acho que cada um deve receber muito mais, provavelmente uns 100mA, totalizando ~1,4A de corrente máxima nos LEDs. Assim, os 3A da fonte dão uma folga razoável.

A placa dos displays consite de seis plaquinhas menores uma ao lado da outra, cada uma com dois mostradores 5x7. Em cada plaquinha, as conexões parecem bem óbvias: dois grupos de sete pinos acima conectam aos catodos das linhas; e um grupo de dez pinos abaixo conecta aos anodos de cada coluna/cor. Por baixo há uma placa maior com o que parecem ser circuitos integrados da etapa de potência. Foi fácil descobrir que os catodos estavam diretamente conectados, através de um "flat cable", a um banco de transistores de potência na placa principal, próximo do que parece ser um microcontrolador com uma EEPROM. Há também um outro flat com o que parece ser os sinais de multiplexação.

Quase todo dispositivo que eu pego tem pelo menos um componente raro e difícil de achar. Nessa placa foi um supercapacitor de 1F por 5.5V. Não, não um microfarad, é um farad! Eu sempre quis testar um desses em relação a certas baterias e parece que tive minha chance.

No geral, não parece ser muito difícil substituir a placa principal de controle por alguma coisa que eu posso improvisar com meus microcontroladores AVR.
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